خبرگزاری ایرنا/ سعید احمدیان- تابستان ۱۴۰۱ با خبر یک بازگشت غیر قابل باور برای برای فوتبال ایران همراه بود، بازگشتی که کمتر کسی آن را پیش بینی می‌کرد اما از در کمتر از سه ماه از ابقای دراگان اسکوچیچ در خردادماه تا بازگشت دوباره مهدی تاج به صندلی ریاست فدراسیون فوتبال، نیمکت تیم ملی زیر و رو شد و کارلوس کی‌روش پس از دوری سال و نیمه از فوتبال ایران و حضور در تیم ملی کلمبیا و مصر، دوباره با گرفتن بلیط تهران در روزهای پایانی تابستان وارد ایران شد تا دوران این سرمربی پرتغالی و تیم ملی دوباره آغاز شود.
مردادماه و در فاصله چند هفته تا انتخابات فدراسیون فوتبال بود که بازگشت کی‌روش به ایران کلید خورد، روزهایی که مصاحبه‌های بازیکنان تیم ملی علیه اسکوچیچ به اوج رسید و در جنجالی‌ترین آن مهدی طارمی تیرماه در مصاحبه‌ای بار دیگر اختلافاتش را با اسکوچیچ علنی کرد و با کنایه به شرایطی که تیم ملی پیش رو دارد، از وی انتقاد کرد:« این شرایطی که داریم بعد از بازی آمریکا ۸۰ میلیون ایرانی با ماه‌ها حال بد داریم اما همه تلاشم را می‌کنم که این اتفاق نیفتد.»
در چنین شرایطی بود که تاج به عنوان یکی از نامزدهای انتخابات فوق العاده فدراسیون فوتبال در شهریورماه سال گذشته، بازگشت کی‌روش را به عنوان یکی از برنامه های اصلی‌اش عنوان کرد، وعده‌ای که با توجه به ابقای اسکوچیچ توسط مدیریت قبلی می‌توانست تیم ملی فوتبال را در فاصله چند ماه تا جام‌جهانی وارد حواشی زیادی کند.
کی‌روش هم که پس از ناکامی در رساندن مصر به جام جهانی، قاهره را ترک کرده بود، اواخر مرداد با انتشار یک ویدئو از رختکن تیم ملی نوشت« همه چیز از یک فوتبال خوب شروع می‌شود» پستی که نشان داد که او هم برای بازگشت دوباره به ایران بی تابی می‌کند، به خصوص که او قرار بود برای سومین بار روی نیمکت ایران در جام جهانی بنشیند.
شاید او وقتی بهمن ۹۷ در متن خداحافظی‌اش پس از ۸ سال حضور در ایران نوشت«هیچ گاه فراموش نمی‌کنم که شما تبدیل به یکی از بهترین خانواده‌های فوتبالی در دوران زندگی من شده‌اید و خاطرات این سالیان بی شک تا آخر عمر در ذهن ما خواهد ماند. » فکرش را هم نمی‌کرد که در کمتر از سه سال دوباره به ایران برگردد. او اما ۲۳ شهریور ۱۴۰۱ دوباره به تهران برگشت تا تیم ملی را آماده مقابله با انگلیس، ولز و آمریکا در جام‌جهانی قطر کند.
بازگشت کی‌روش اما برخلاف فروردین ۹۱ که برای اولین بار او به تهران آمد، چندان با استقبال قابل توجهی در بین اهالی فوتبال همراه نشد، به خصوص که خیلی‌ها معتقد بودند اسکوچیچ ناجوانمردانه کنار گذاشته شده است و کی‌روش سر یک سفره آماده نشسته است.
در حالی که تصور می‌شد با بازگشت کی‌روش، شاهد یک سبک کاری متفاوت از او باشیم اما دعوت از برخی بازیکنان پا به سن گذشته و دور مانده از ترکیب تیم ملی در زمان اسکوچیچ که در لیست مورد علاقه‌های او قرار داشتند، سبب شد تا این مربی تنها در برخوردش با منتقدان آرام‌تر به نظر برسد و سبک و لیست بازیکنان مورنظرش تفاوتی نکرده بود.
تیم ملی با وجود امیدواری‌های بدون پشتوانه فدراسیونی‌ها، با یک شکست سنگین مقابل انگلیس، پیروزی مقابل ولز ده نفره و شکست برابر آمریکا با تنها سه امتیاز از قطر بازگشت، آن هم با نمایشی ضعیف، هر چند حواشی خارج از زمین مسابقه هم سبب شده بود تمرکز کی‌روش و بازیکنان در دوحه کامل روی مسابقه نباشد.
پس از حذف تیم ملی از جام‌جهانی و در حالی که مهدی تاج در نظر داشت با تمدید قرارداد با کی‌روش، او را تا جام ملت های ۲۰۲۳در ایران ماندگار کند اما فشار افکارعمومی و کارنامه غیرقابل دفاع تیم ملی با این مربی در جام‌جهانی سبب شد تا تلاش‌های رئیس فدراسیون برای ادامه همکاری با سرمربی محبوبش به نتیجه نرسد و این مربی ۱۱ بهمن در حالی که در آستانه قرارداد با تیم ملی قطر بود، از فوتبال ایران برای دومین بار خداحافظی کرد و راهی دوحه شد تا یکی از چهره‌های خبرساز سال لقب بگیرد.